美国拜登政府向乌克兰追加8亿美元的军事援助,包括800套防空系统、9千件反坦克武器、7千件轻机枪、2千万发弹药和无人机等。其中有无人机版“神风敢死队”之称的弹簧刀无人机(Switchblade)也被列入军援清单。
弹簧刀无人机是一种小型无人机,它能在空中徘徊飞行长达半小时时间,然后由数十英里外地面上的操作员引导至目标。弹簧刀无人机有两个型号——弹簧刀300和弹簧刀600,由总部位于弗吉尼亚州阿灵顿的美国国防承包商 AeroVironment负责生产。
300型号专为精确打击人员而设计,更大的600旨在摧毁坦克和其他装甲车辆。他们都是一次性武器,因此被称为“神风敢死队”无人机,而且比收割者和地狱火导弹便宜几个数量级。在美国对乌军援之前,英国是迄今唯一被授权购买弹簧的国家。
弹簧刀无人机的操作员可以在陆地、海上和空中发射,进行超视距作战。之所以被称为“弹簧刀”是因为它在发射时,使用弹簧加载的机翼在管内折叠,并在升空后翻转的方式。
弹簧刀300包括弹头在内的重量为2.5千克,航程为10公里,续航时间为15分钟,整个系统可以在不到2分钟内完成部署。该无人机搭载有摄像头,通常和小型监视无人机结合使用,以提升战场态势感知。这两架无人机集成了传感器-射击系统,可以将目标坐标从监视无人机即时转移到弹簧刀300。
其携带的弹头和一枚40毫米手榴弹的炸药相当,可以摧毁轻型装甲车辆和人员。弹簧刀300的由电动发动机驱动,小尺寸和静音飞行导致它非常难以被发现和拦截。而且它还能以157公里/时的速度接近目标。
弹簧刀专为精确打击而设计,它有一个“挥手”的显著特性,能防止额外的损伤。例如操作员可以调整爆炸半径,使无人机只杀死汽车驾驶员,而不是乘客。而且它还能在撞击前2秒启动自毁程序。这款无人机的成本为6000美元,约合3.8万人民币。
弹簧刀600的装弹量达到23公斤,便携状态下能在10分钟内完成安装,其设计参数显示能在20分钟飞出40公里,然后再徘徊20分钟,总续航里程达到80公里,还能以185公里/时的速度攻击目标。它能携带标枪反装甲弹头,平板电脑集成的火控系统能以手动和自动控制弹药,通过机载加密数据链路控制,遥控距离超过90公里。它的成本甚至还低于标枪反坦克导弹。
这两款弹簧刀无人机都能在管状发射器中发射,其飞行速度比乌军使用的土耳其Bayraktar TB2 无人机快得多,能有效对俄军的坦克和装甲车造成伤害,并穿透俄军参差不齐的防空系统。
但现在对于美国军援而言,他们还有多少库存,AeroVironment的产量有多少,而且乌军还需要多长时间才能熟练掌握无人机的使用,这些问题都需要解决。
两款弹簧刀都将有效提升乌军的反坦克能力,这些武器也能帮助乌军展开更多打了就跑的战术。